john huston (5 Août 1906 - 28 Août 1987)

Fils du comédien Walter Huston qu’il dirigera dans Le Trésor de la Sierra Madre (et qui recevra un oscar pour ce rôle), John Huston s’est d’abord improvisé acteur

dès l’âge de 3 ans avant de décrocher son premier contrat de scénariste à Hollywood à l’âge de 26 ans. Pendant une dizaine d’années, il travaillera avec des réalisateurs aussi prestigieux que William Wyler (L’Insoumise et Les Hauts de hurle-vent), Howard Hawks (Sergent York) ou Raoul Walsh (La Grande évasion).

En 1941, il décide de réaliser lui-même l’adaptation du célèbre roman noir de Dashiell Hammett, Le Faucon maltais. Il collabore pour la première fois avec Humphrey Bogart. De cette rencontre naîtra une grande amitié et cinq autres films. Avec l’engagement des Etats-Unis dans la seconde guerre mondiale, Huston délaisse la fiction pour tourner plusieurs reportages de guerre. Une fois celle-ci terminé, il tourne Le Trésor de la Sierra Madre, un film d’aventure qui inspirera de nombreux cinéastes dont Steven Spielberg avec la série des Indiana Jones. Dans le même genre, il livrera un peu plus tard deux autres chefs-d’oeuvre : The African queen (1951) avec Humphrey Bogart et Katharine Hepburn puis en 1975, L’Homme qui voulut être roi avec Sean Connery et Michael Caine.

Huston avait déjà fait ses preuves dans le film noir avec Le Faucon maltais. Avec Key Largo et Quand la ville dort, il démontre à nouveau son talent pour recréer la tension et la violence propre aux milieux criminels. Mais dans les années 50-60, alors qu’on le considérait déjà comme un des plus grands cinéastes américains de son époque, Huston accumula une série de films aux qualités bien inférieures à ceux de son début de carrière. Certains pêchaient par une ambition trop écrasante comme La Bible, Freud ou l’improbable Casino Royale. D’autres furent abandonnés par Huston au studio après un tournage difficile comme ce fut le cas avec La Charge victorieuse ou Le Barbare et la Geisha où sa mésentente avec John Wayne l’incita à se désintéresser du résultat final. Pourtant, tout n’est pas à jeter. Moby Dick est une superbe adaptation du roman de Herman Melville où Gregory Peck y interprétait un capitaine Achab plus démoniaque que jamais.

La résurrection a finalement lieu avec Fat city, une magnifique évocation des boxeurs de seconde zone qui n’est pas sans rappeler Hemingway et sa nouvelle 50000 dollars. Il tourne ensuite deux bons films avec Paul Newman, un western et un thriller. Et jusqu’à la fin de sa carrière, ses films tels que Le Malin, Au-dessous du volcan ou L’Honneur des Prizzi démontreront qu’il a bien sa place dans le panthéon des grands cinéastes américains du 20ème siècle.

A partir des années 80, Huston ressent les premiers signes d’un affaiblissement, conséquence d’une vie tumultueuse, partagée entre les passions pour l’alcool, les femmes et la chasse (le tournage de The African Queen servit presque prétexte pour pouvoir chasser des éléphants en Afrique). Mais même avec un masque à oxygène sur le plateau, il garde un sens de la mise en scène et de la direction d’acteur tout à fait exceptionnel. Son dernier film Les Gens de Dublin (The Dead en vo), adapté d’une nouvelle de James Joyce, il le terminera juste avant de mourir. Ce film chargé d’émotion clôtura une riche carrière où l’humour et le goût de l’aventure de Huston parvenait et parvient toujours à réjouir n’importe quel spectateur. Car ce qui étonne dans sa filmographie, c’est cette jeunesse, cette énergie qui transparaît à l’écran que ce soit dans les années 40 ou les années 80.
Huston est le cinéaste des perdants magnifiques, ceux qui ne soucient guère de la fin de l’aventure, tant que l’aventure elle-même leur réserve assez de sensations. Quant au sens du spectacle qui habite ses films, il ne tient pas vraiment du hasard vu les capacités de Huston à pratiquer toute sorte d’activités tel que la boxe ou la cavalerie.

Huston n’abandonna pas tout à fait la comédie en devenant cinéaste. A part quelques apparitions furtives dans ses films, il joua dans des films mineurs pour payer les pensions alimentaires de ses nombreux divorces. Mais il tourna surtout sous la direction de son ami Welles et dans l’incroyable Chinatown de Polanski, véritable hommage à ce grand maître du film noir.

Filmographie de John Huston

Les Gens de Dublin - 1987
L'Honneur des Prizzi - 1985
Au-dessous du volcan - 1984
Annie - 1982
A nous la victoire - 1981
Phobia - 1980
Le Malin - 1979
Avec les compliments de Charlie - 1979
Independence - 1976
L'Homme qui voulut être roi - 1975
Le Piège - 1973
Juge et hors-la-loi - 1972
Fat city - 1972
Les Complices de la dernière chance - 1971
La Lettre du Kremlin - 1970
Promenade avec l'amour et la mort - 1969
Davey des grands chemins - 1969
Reflets dans un oeil d'or - 1967
Casino Royale - 1967
La Bible - 1966
La Nuit de l'iguane - 1964
Le Dernier de la liste - 1963
Freud, passions secrètes - 1962
Les Désaxés - 1961
Le Vent de la plaine - 1960
Les Racines du ciel - 1958
Le Barbare et la geisha - 1958
L'Adieu aux armes - 1957
Dieu seul le sait - 1957
Moby Dick - 1956
Plus fort que le diable - 1953
Moulin Rouge - 1952
The African Queen - 1951
La Charge victorieuse 1951
Quand la ville dort - 1950
Les Insurgés - 1949
Key Largo - 1948
La Folle enquête (non crédité) - 1948
Le Trésor de la Sierra Madre - 1948
Let there be light - 1946
La Bataille de San Pietro (non crédité) - 1945
Griffes jaunes - 1942
Winning your wings - 1942
In This our life - 1942
Le Faucon maltais - 1941